Phóng viên: Hành trình hai em đánh đôi với nhau bắt đầu như thế nào? Mà tại sao lại là hai em ghép với nhau chứ không phải với người khác?

Trần Mai Ngọc: Lần đầu chúng em ghép đôi, đánh cặp với nhau là từ năm 2019.

Đinh Anh Hoàng: Cũng là vì 2 vận động viên trẻ, có tiềm năng của Câu lạc bộ T&T nên thầy hướng cho hai đứa em ghép cặp với nhau, cũng để hướng đến những mục tiêu xa hơn.

Phóng viên: Hai vận động viên trẻ, tài năng của cá nhân là một chuyện, nhưng ghép cặp với nhau thì lại là câu chuyện khác. Vậy quá trình hợp tác của hai em có vấn đề hay trắc trở gì không?

Đinh Anh Hoàng: Có chứ anh (cười). Vì bọn em cũng trẻ, mà mới ghép cặp với nhau thì chuyên môn cũng chưa đủ nên thành ra nhiều khi là đánh bằng tinh thần và sức trẻ nhiều hơn anh ạ.

Hai đứa thi đấu chung thì cũng hợp nhưng mà mới đánh với nhau nên nhiều cái còn không hiểu nhau hết được. Còn kỳ SEA Games này thì là lần đầu tiên bọn em kết hợp để đánh ở nước ngoài, hiện giờ thì bọn em cũng có thời gian đánh cùng nhau đáng kể rồi nên cũng hiểu nhau nhiều hơn, ở nhiều góc độ hơn.

Mà để nói về khó khăn thì cũng có, về vấn đề tâm lý. Cũng có lúc hai đứa có vấn đề hay có chuyện gia đình thì lúc thi đấu cũng không được tốt. Bọn em cũng có nói chuyện rồi động viên nhau. Với em, Ngọc như em, còn với Ngọc, em là một người anh trong đội để cố gắng thêm.

Phóng viên: Nhắc lại một chút về thời điểm đầu bén duyên với bóng bàn, liệu có phải là sự yêu thích từ ngày bé của hai em?

Trần Mai Ngọc: Em tham gia vào câu lạc bộ từ năm 2013. Hồi bé thực ra thì em cũng… không đam mê về bóng bàn đâu. Lúc đó mẹ cho em thử đi chơi bóng bàn xem có thích không. Rồi em cũng vào tập thử xong cũng thấy hơi thích thích, mãi về sau có dịp được huấn luyện viên gọi vào câu lạc bộ.  

Đinh Anh Hoàng: Em thì tham gia vào câu lạc bộ sớm hơn Ngọc một chút, cũng được khoảng 13 năm. Trước đây thì em được bố em dạy chơi bóng bàn từ nhỏ và em cũng đã tập luyện ở tỉnh nhà. Sau đó em được thầy nhận vào Câu lạc bộ T&T để tập luyện cơ bản. 

Phóng viên: Phải xa gia đình từ nhỏ, rồi luyện tập và sinh hoạt ở câu lạc bộ thì cảm giác của hai vận động viên còn rất trẻ như thế nào? 

Trần Mai Ngọc: Mới đầu em lên đây thì cũng hơi chút nhớ nhà, sau này thì cũng đỡ hơn, có những ngày Tết thì được về thăm gia đình. 

Đinh Anh Hoàng: Ban đầu thì bọn em lên đây và sống ở tập thể có cái nhớ nhà, nhớ bố nhớ mẹ, mọi thứ phải tự lập, sinh hoạt. Những được cái là bọn em sống với nhau lâu thì cảm thấy rất vui vẻ như một gia đình. Song, qua nhiều năm, mọi thứ cũng thay đổi nhiều, nhất là về cơ sở vật chất. Lúc bọn em mới tham gia câu lạc bộ còn khá ít thành viên, rồi cơ sở vật chất cũng không thể được như bây giờ, cũng thiếu nhiều thứ. Bây giờ thì có các em, đội trẻ cũng rất nhiều, có cả các cô chú lớn tuổi nên điều kiện được tốt hơn ngày trước rất nhiều. 

Phóng viên: Cường độ tập luyện ở câu lạc bộ, đặc biệt là trước những giải đấu thì căng là điều dễ hiểu. Nhưng là học trò của thầy Cường (vận động viên Vũ Mạnh Cường, người mang về cho bóng bàn VN tấm huy chương vàng đầu tiên của nội dung đôi nam nữ ở đấu trường SEA Games 26 năm trước) thì có gì khác không? 

Đinh Anh Hoàng: Cũng rất là gắt gao tại vì thầy Cường, huấn luyện viên trưởng của bọn em rất là nghiêm khắc trong vấn đề tập luyện. Với mọi người thì thầy thoải mái, nhiệt tình còn thầy chỉ “khó tính” với chúng em thôi. Khi tập nhiều khi chúng em cũng căng thẳng vì thầy quát nữa.

Phóng viên: Thế thầy khó tính thế có giận thầy không?

Trần Mai Ngọc: Không, bọn em không giận gì đâu.

Đinh Anh Hoàng: Có chứ ạ. Hồi bé mà có người quát mắng mình thì giận quá ấy chứ. Nếu bảo không giận là không đúng đâu. Nhưng mà về lâu về dài thì chúng em hiểu thầy và mong muốn của thầy với tập thể. Đây cũng là điều để tạo nên bọn em như bây giờ. 

Tôi rất kỷ luật và coi trọng tính kỷ luật. Ngoài giờ tập luyện thì tất cả các thầy trò đều hòa đồng, vui buồn chia sẻ nhưng khi đã vào phòng tập luyện, bản thân tôi rất nghiêm khắc. Đặc biệt đối với những vận động viên như Đinh Anh Hoàng và Trần Mai Ngọc, nếu có vấn đề chuyên môn mà không đáp ứng được mặc dù đã tập luyện rất nhiều thì chúng tôi hay nhắc nhở, thậm chí nhiều lúc cũng phải to tiếng. Vì nếu tôi không nghiêm khắc, không kỷ luật thì chắc hai vận động viên sẽ không có ngày hôm nay.

(Huấn luyện viên Vũ Mạnh Cường)