Huellas del hombre prehistórico en bahía de Ha Long

El yacimiento arqueológico de Cai Beo se encuentra en la comuna de Dong Hai, isla de Cat Ba (Hai Phong), a un kilómetro y medio al sureste de la ciudad de Cat Ba, en medio de un valle de piedra caliza que se discurre de norte a sur, con una altura promedio de cuatro metros sobre el nivel del mar. Según una investigación del Instituto de Arqueología de Vietnam, Cai Beo es el yacimiento arqueológico más importante en las regiones costeras e insulares del noreste de Vietnam.

Según el Museo Nacional de Historia de Vietnam, una arqueóloga francesa, Madeleine Colani, descubrió en 1938 un yacimiento al aire libre de la Bahía de Lang Chai (Cai Beo), en la isla de Cat Ba. Desde entonces, los arqueólogos vietnamitas han llevado a cabo cuatro excavaciones en este lugar (en 1972, 1973, 1986 y 2006).

En abril de 1972, una delegación del Instituto de Arqueología, encabezada por Hoang Xuan Chinh y Nguyen Van Hao, excavó dos pozos de prueba en este yacimiento, que lo denominó Cai Beo. Entre los artefactos hallados había hachas de piedra, utensilios de molienda en forma de artesa y numerosas piezas de cerámica porosa, similares a las descubiertas por Colani. Los objetos encontrados esta vez pertenecen a la cultura Ha Long, que data del período Neolítico tardío.

Las excavaciones de 1972, 1973, 1986 y 2006

El 16 de agosto de 1973, el Instituto de Arqueología coordinó con el Servicio de Cultura e Información de Hai Phong para excavar el yacimiento Cai Beo. La labor finalizó el 30 de septiembre de del mismo año.

Los resultados de las excavaciones muestran la existencia de tres estratos culturales. En el primero se desenterraron herramientas de guijarros talladas para formar hachas cortas, puntas de lanza, morteros de mano; cerámica con superficies gruesas y rugosas; huesos de animales y grandes conchas marinas. En el segundo se encontraron herramientas líticas talladas y pulidas; cerámica dura y delgada y muchos huesos de peces y animales. En el tercero, en la parte superior, se descubrieron cerámica porosa, cerámica delgada y dura y utensilios de piedra completamente pulimentados, sin huesos de animales.

La excavación permitió a los investigadores determinar que la primera capa cultural pertenece al período Neolítico temprano, la siguiente al período Neolítico tardío y la última a la cultura Ha Long.

En diciembre de 1981, el Museo de Historia de Vietnam (ahora Museo de Historia Nacional de Vietnam) y el Museo de la ciudad de Hai Phong realizaron excavaciones. La estructura del estrato cultural muestra que la estratigrafía del sitio tiene 15 estratos, con dos capas culturales arqueológicas. La primera capa cultural pertenece a la cultura pre-Ha Long, y la de arriba a la cultura Ha Long. Las dos capas culturales están separadas por una franja de arena y grava marinas de 20 centímetros de grosor.

Durante esta excavación fueron descubiertos dos restos de cocina y un enterramiento. Los rastros óseos que quedan en la tumba revelaron que el cuerpo había sido enterrado en una posición acurrucada, con la espalda apoyada en una roca muy grande cerca de la pared este de la fosa de excavación y la cabeza mirando hacia el oeste. No se halló ninguna tumba ni objeto funerario.

Basándose en las características del cráneo y la mandíbula, el profesor Nguyen Lan Cuong concluyó que se trataba de restos de un hombre, y basándose en el desgaste dental y la unión de las articulaciones craneales en el interior, estimó que la edad oscila entre los 50 y los 60 años.

Esta excavación arrojó una serie de artefactos de piedra y cerámica, principalmente cerámicas hechas a mano y cocidas a temperaturas bajas.

En diciembre de 1986, el Instituto de Arqueología realizó otra excavación. A diferencia de otras excavaciones, en esta se encontró un porcentaje muy elevado de herramientas de guijarros cincelados, y muy pocas herramientas afiladas en todo el cuerpo, y ninguna azuela escalonada o de hombro, mientras la cerámica porosa del estilo Ha Long representaba un porcentaje muy pequeño e inusual del total.

En diciembre de 2006, el Instituto de Arqueología, dirigido por el profesor asociado y doctor Nguyen Khac Su, junto con el Museo Hai Phong y el Oficina Cultural del distrito de Cat Hai, llevaron a cabo excavaciones para determinar la extensión de la distribución de las reliquias de Cai Beo y el estado de conservación de las mismas, como base para clasificar las como reliquias nacionales y agregar artefactos al Museo Hai Phong.

Sobre la base de un análisis exhaustivo de las excavaciones, es posible determinar la edad de las capas culturales del yacimiento de Cai Beo. La capa superior pertenece a la cultura Ha Long. Losartefactos de piedra, como hachas y azuelasd se fabricaron mediante técnicas de pulido perfectas y las cerámicas elaboradas con el uso del torno. No se encontraron muestras de cobre, por lo que esa capa pertenece al Neolítico tardío. En esta capa cultural se encontraban mayormente artefactos de hachas cuadrangulares, así como finas cerámicas decoradas con motivos punteados, lo que demuestra las relaciones cercanas con los artefactos pertenecientes a la cultura de Phung Nguyen, por lo que la antigüedad de esta capa cultural del yacimiento de Cai Beo puede oscilar entre cuatro mil y cuatro mil 500 años.

La capa intermedia del yacimiento de Cai Beo revela el desarrollo de las técnicas de pulir piedra, pero no hasta el punto de la perfección. Además de cerámicas hechas con tornos, se también se hallaron cerámicas modeladas a mano. Este estrato podría corresponder a la etapa inicial del Neolítico Tardío, hace aproximadamente cinco mil años.

En el último estrato del yacimiento arqueológico de Cai Beo sólo se encontraron herramientas cinceladas, sin presencia de la técnica de pulido. La cerámica era modelada a mano, de forma rudimentaria, decorada con patrones trenzados, y probablemente corresponde al Neolítico Medio, con una antigüedad de seis mil y siete mil años atrás.

A través de la observación del paisaje habitado y del conjunto de artefactos encontrados en los estratos culturales del sitio arqueológico de Cai Beo, se puede imaginar cómo eran las actividades económicas en aquella época. Las densas y múltiples capas culturales demuestran que los habitantes antiguos se asentaron allí a lo largo de muchas épocas. La presencia de huesos y dientes de animales salvajes, así como espinas de peces marinos,indica que los antiguos habitantes de Cai Beo se especializaban en la caza, la recolección y la pesca. Entrando a la fase de la cultura de Ha Long, los habitantes desarrollaron el cultivo y la construcción de embarcaciones. La rara presencia de brazaletes y cristales de cuarzo demuestra que estos habitantes tenían patrones estéticos.

La profesora y doctora Lam Thi My Dung indicó que los habitantes de Cai Beo cambiaron su espacio vital debido al impacto del medio ambiente. Durante la etapa temprana, entre siete mil 500 y seis mil 500 años antes de Cristo, vivían en un entorno continental cerca de la costa. Los de las cuevas cazaban animales terrestres y recolectaban moluscos de agua dulce, mientras los que vivían cerca del litoral pescaban mariscos, ostras y otros moluscos.

Hace seis 500 años, en el Holoceno, los pobladores se trasladaron a las faldas de las montañas, donde intensificaron las actividades de explotación marina. Hallazgos recientes indican que el proceso de desplazamiento también ocurrió en el sitio de Cai Beo.

Obviamente, Cai Beo es un yacimiento arqueológico de gran importancia no sólo para el estudio de la cultura Ha Long, sino también como valiosa fuente de información para comprender la cultura y la historia de los pueblos del noreste de nuestro país en la antigüedad.