SEA Games 31 - solidaridad,
amistad y éxito profesional

Amigos de otros países también agradecieron los preparativos y la creatividad de Vietnam para acoger este acontecimiento regional colmado de un espíritu deportivo noble, profesional, seguro, justo y objetivo. Esto se puede apreciar en los comentarios de la prensa internacional y los miembros de las delegaciones participantes durante el evento. El jefe de la representación de Filipinas en los SEA Games 31, Ramón Fernández, comentó: “El país anfitrión, con un espíritu abierto, ha hecho grandes esfuerzos por crear un campo de juego justo, contribuyendo así a elevar el nivel de los SEA Games”. Entretanto, delegaciones de otros países también dijeron que pudieron traer a numerosos atletas de deportes olímpicos a los SEA Games y muchos hicieron comentarios elogiosos después de haber competido en diferentes disciplinas.        

Algo que impresionó profundamente a los participantes en los SEA Games 31 es el amor por los deportes, la imparcialidad, la objetividad y la hospitalidad de Vietnam. Ello no solo se reflejó en el estadio o el gimnasio, desde los organizadores y administradores hasta los voluntarios y aficionados, sino también las personas en las calles de las localidades donde se celebraron los eventos. Desde Hanoi, la sede principal de los SEA Games 31, hasta los escenarios de competencias en muchas provincias como Nam Dinh, Quang Ninh, Ha Nam, Hai Phong, Bac Ninh y Bac Giang, siempre estuvieron repletos de espectadores. Ese entusiasmo "encendió" tanto a los atletas vietnamitas como a los extranjeros. Las imágenes de los espectadores desbordando las tribunas para animar a los conjuntos de fútbol masculino de Laos, Tailandia e Indonesia en el estadio de Thien Truong o a las selecciones femeninas de ese deporte de Filipinas y Myanmar en el estadio de Cam Pha resulta poco común en cualquier otro país. 

La señora Pang, una mujer poderosa del fútbol tailandés, compartió con la prensa sus sentimientos cuando vio a miles de aficionados vietnamitas entrar al campo en el partido entre su país e Indonesia. "He seguido el fútbol durante 16 años y es realmente impresionante ver un ambiente como este. Agradezco a Vietnam por su amabilidad y hospitalidad”. Sin duda, ese ambiente contribuyó en gran medida a alentar a los atletas de otros países a competir y alcanzar proezas deportivas.         

En sintonía con el espíritu de los SEA Games "Ganamos juntos", se registraron muchas historias emotivas sobre la solidaridad y la amistad de la comunidad de la Asean y un Sudeste Asiático que superó la pandemia del Covid-19 y paso a paso vuelve a la normalidad. Fue la historia de miles de aficionados vietnamitas ondeando la bandera de Laos para animar a su selección de fútbol sub-23, o la de  la señora Pang de Tailandia y el equipo paseando por el estadio de Thien Truong después del partido para agradecer a los hinchas vietnamitas. Fue enternecedora también la historia de Felisberto, el atleta de Timor Leste, quien  se envolvió en su bandera nacional y la de Vietnam y corrió hacia las gradas para agradecer a los aficionados. Estas historias se han convertido en un hermoso símbolo de amor, amistad y solidaridad. También resulta conmovedor ver las fotos de deportistas de Singapur y los médicos que apoyan a la atleta vietnamita Dinh Thi Bich, cuando se cayó y lesionó en la pista de atletismo del Estadio Nacional de My Dinh. Esas imágenes y cuantiosas otras   transmiten sentimientos similares en este evento deportivo, como comentó la agencia de noticias indonesia Antara: Los SEA Games 31 celebrados en Vietnam son una prueba de que el deporte une a todos los asiáticos de la región.

Al participar en casi todas las pruebas del atletismo, el principal deporte de los Juegos Olímpicos, los anfitriones ganaron 22 medallas de oro, 14 de plata y 9 de bronce. Esas cifras fueron superiores a las alcanzadas por Tailandia (12-10-9) y Filipinas (5-7-14). La ventaja de competir en casa con una preparación cuidadosa ayudó a los atletas locales a lograr resultados sobresalientes en comparación con las dos ediciones anteriores de 2017 y 2019. Cabe destacar la primera medalla de oro de Hoang Nguyen Thanh en la historia del maratón masculino. Otros rostros destacados que brindaron los oros al atletismo nacional fueron Nguyen Thi Oanh (mil 500 metros, cinco mil y tres mil metros con vallas femeninos), Nguyen Van Lai (cinco mil y 10 mil metros masculinos), Nguyen Thi Huyen (400 metros y relevo femenino de 4x400 metros) y Quach Thi Lan (400 metros con vallas y relevo femenino de 4x400 metros). En particular, muchas atletas aportaron gratas sorpresas al conquistar el oro como Nguyen Linh Nga en las siete pruebas del heptatlón, Lo Thi Hoang en el lanzamiento de la jabalina, Vu Thi Ngoc Ha en el salto de longitud y Bui Thi Nguyen en los 100 metros con vallas…    

Respecto a la natación, conseguir el oro de los SEA Games era algo impensable para nadadores Vietnamitas antes de 2009, hasta que aparecieron figuras como Hoang Quy Phuoc y Anh Vien. En la edición 31, a pesar de la ausencia de Anh Vien, quien solía poner en alto a Vietnam con hasta seis y ocho preseas doradas en ediciones anteriores, la selección nacional de natación se llevó a casa 11 preseas de oro, la igual cantidad de plata y 13 de bronce, para posicionarse en el segundo puesto de la clasificación final, solo por detrás de Singapur (21 títulos) - originalmente el país líder de la región en los “carriles azules”. Sobresalió esta vez por su desempeño personal Nguyen Huy Hoang, con cinco metales áureos (cuatro individuales y uno en equipo) y dos nuevos récords. Cabe destacar también los eventos que Vietnam ganó por primera vez como los relevos 4x100 metros y 4x200 metros estilo libre masculino. 

En la lucha, una de las competiciones olímpicas más antiguas, los representantes del país indochino obtuvieron 17 de las 18 medallas de oro puestas en liza para hacer de este deporte el segundo de mayor contribución a la cosecha nacional. El remo igualmente atestiguó éxitos con ocho laureles dorados, todos conquistados por las féminas, y el primer puesto en el medallero, incluso por delante de Indonesia - un rival formidable. En las regatas, la selección vietnamita cifró un oro en los ASIAD 2018 y un boleto a los Juegos Olímpicos, por lo cual se considera siempre un deporte prospecto de oro en la arena continental. Además, el hecho de que el país incorporó de nuevo el buceo en el programa de estos SEA Games y ganó diez eventos muestra su tremendo potencial, por no mencionar que sus atletas batieron récords en la mayoría de esas pruebas. 

El triunfo de Vietnam en los SEA Games 31 contó también con las hazañas de la esgrima y el tiro deportivo, cada uno con cinco títulos y la primera posición por países en sus respectivos torneos. En la halterofilia, el país sobrecumplió el objetivo con tres oros. Las artes marciales continuaron siendo una de sus fortalezas en la arena del Sudeste Asiático. Al lado de las sorpresas brindadas por el judo y el taekwondo (con nueve oros por disciplina), los atletas de pencak silat, wushu, boxeo, kurash, karate, muay y Vovinam obtuvieron resultados excepcionales. A saber, se coronaron en 10 pruebas de wushu, siete de kurash y karate, seis de pencak silat, cinco de kick boxing y cuatro, por primera vez, de muay. Al competir esta vez en casa, los vietnamitas mantuvieron un excelente desempeño en deportes principales como ajedrez, ajedrez chino, baile deportivo, aeróbicos, fisiculturismo, e-sports y balonmano, sobrecumpliendo el número de metales previstos. Otras disciplinas como el tenis de mesa, tenis, billar, petanca, jiu-jitsu y duatlón, igualmente dejaron buenas impresiones a los aficionados. 

Las hazañas más destacadas en esta edición son la séptima presea dorada de la selección del fútbol femenina, que consiguió hilar segunda vez el triplete, al superar a su rival Tailandia, así como la defensa exitosa del oro por parte del equipo de fútbol masculino sub-23.

Los logros y records registrados en los SEA Games 31 demuestran que el deporte del Sudeste Asiático está acercándose al nivel continental y mundial. Los resultados alcanzados por la delegación vietnamita en esta ocasión consolidan la confianza en el desarrollo del deporte nacional en el futuro. Sin embargo, el jefe de la Delegación deportiva de Vietnam, Tran Duc Phan, dijo que la capacidad de lograr medallas de los atletas vietnamitas en las competencias continentales y mundiales aún es limitada.

Con el fin de mantener la meta de figurar entre los tres primeros países en el medallero sudeste asiático, es necesario invertir en miles de atletas cada año, mientras que los fondos para su entrenamiento y fogueo son pequeños. Se espera que el sector deportivo de Vietnam adopte pronto medidas efectivas para sumar nuevas hazañas en las competencias a nivel continental y mundial como los Juegos de Asia y los Olímpicos.