이번 탐사는 지난 3월 21일부터 4월 11일까지 퐁냐-케방 국립공원에서 진행되었다. 탐사엔느 10명의 전문가로 구성된 영국 동굴연구협회를 비롯해 현장 접근 및 몰류 지원을 맡은 가이드, 포터, 지역 주민들이 참여했다. 특히 이번 탐사대는 퐁냐-께방 동굴 시스템 탐험과 발견에 30년 가까이 헌신해 온 하워드 림버트 박사가 직접 이끌었다.

2026년 탐사 기간 동안 탐사대는 총 29개의 동굴을 조사했다. 이 중 26개는 새 동굴이며, 나머지 3개는 기존 동굴의 연장 구간으로 확인됐다. 이번에 측정 및 도면 작성이 완료된 총 길이는 13.643미터에 달한다. 특히 과학적 가치가 높고 규모가 큰 다수의 동굴이 기록되었는데 그중 퐁냐-케방 국립공원 내에 위치한 티엔꿍 동굴은 총 길이 4.206미터로 이번 탐사에서 발견된 가장 긴 동굴이었으며, 과학적 측면과 향후 관광 개발 잠재력 면에서 매우 특별한 의미를 지닌 것으로 평가받았다.

떤타인 면 및 뚜옌럼 면 2개 지역에 걸쳐 있는 느억란 동굴은 길이 2.721미터, 낌디엔 지역의 마좀 동굴은 길이 1.257미터로 확인된다. 또한 국립공원 내에 위치한 짜응에오 동굴은 길이 583미터에 달하는 것으로 측정된다.

조사 결과에 따르면, 해당 지역의 동굴들은 카르스트 지형을 따라 강력하게 발달된 구조를 보이고 있다. 이는 마좀 동굴 (깊이 -102미터)이나 쭈 동굴 (깊이 -68미터)과 같은 수직 형태의 심층 동굴과 대규모 수평 동굴들이 동시에 존재한다는 점을 통해 명확히 드러난다.

“퐁냐-케방 국립공원의 동굴들이 세계에서 가장 크고 아름답다는 사실은 의심의 여지가 없습니다. 그렇기에 우리에게 매번 진행되는 탐사는 매우 중요한 의미를 갖습니다. 과학을 위한 새로운 발견을 지속적으로 기록하는 것은 물론, 향후 관광 발전의 근거를 마련하기 위한 목적도 크기 때문입니다.”

- 하워드 림버트 박사 -

동굴 전문가들의 평가에 따르면, 퐁냐-케방 국립공원의 제2엄격 보호 구역에 위치한 짜응에오 동굴은 수직 우물 형태의 깊은 입구를 가진 동굴이다. 이곳은 폭포가 흐르고 구조가 복잡하며, 동굴 내부 하단의 지하 수로로 이어지는 특징을 가지고 있다.

특히 이 동굴은 현재도 계속 생성 및 발달 중이며 아직 조사가 완전히 끝나지 않았다. 이는 해당 지역에 대규모 동굴 시스템이 형성되어 있을 가능성을 시사한다.

행정 및 서비스 구역에 위치한 신톤 계곡에서 전문가들은 특별한 중요성을 지닌 티엔꿍 동굴 입구를 발견했다. 이 동굴은 항또이 강의 고대 물길이었던 것으로 확인되었다. 거대한 규모와 수많은 종유석을 자랑하는 이 동굴은 항또이 동굴들과 거의 평행하게 발달되어 있으며, 짜이 강과 수문학적으로 연결되어 있다.

킴푸 면에 위치한 록몬 동굴 뒤편에서 탐사대는 지하수가 흐르는 3개의 연속된 동굴을 조사했다. 이 중 상류에 위치한 동굴은 모험 관광 개발 잠재력이 큰 것으로 나타났다. 약 500미터 길이의 관통형 동굴인 모루 동굴은 지하 수로 시스템과 아름다운 경관을 갖추고 있어 접근성이 뛰어나고 관광 자원화 및 운영에 매우 유리한 조건을 갖추고 있다.

2026년 탐사 기간 동안 탐사대는 총 29개의 동굴을 조사했으며 이 중에 26개는 새 동굴이고 나머지 3개는 기존 동굴의 연장 구간으로 확인되었다. 이번 탐사에서 측정이 완료된 총 길이는 13.643미터에 달한다.

떤타인 및 뚜옌럼 면 지역에 위치한 느억란 동굴은 총 길이 2.721미터로 계절에 따라 물이 흐르는 간헐적 수로가 나타날 가능성이 있다. 이번 조사 당시 해당 동굴은 건조한 상태였던 것으로 확인되었다.

국립공원의 행정 및 서비스 구역 내 20번 도로 인근에 위치한 짝덴 동굴은 약 20미터 깊이의 수직 우물 형태 입구를 가진 동굴이고 내부의 거대한 통로로 이어진다. 이 동굴은 퐁냐 하천 동굴 시스템의 상부 지류일 가능성이 높으며, 향후 개발 잠재력이 큰 것으로 평가받고 있다.