WILFRED BURCHETT

un gran amigo del pueblo vietnamita


El periodista australiano Wilfred Burchett hizo significativas contribuciones para recabar  el apoyo del público occidental  a la pasada lucha de Vietnam por la independencia y reunificación nacional. Con motivo del 110 aniversario del natalicio de este corresponsal de renombre mundial y gran amigo del pueblo vietnamita (16 de septiembre de 1911 - 16 de septiembre de 2021), les presentamos el siguiente artículo, del autor Nguyen Van Vinh.


“Cuando encontré con el Presidente Ho Chi Minh, entendí cómo es el pueblo vietnamita. Para mí, Ho Chi Minh es el hombre más grande que he conocido. Es humilde, sencillo, pero a la vez  formidable. Creo que esa es la grandeza de un hombre capaz de utilizar imágenes sencillas para explicar cosas y situaciones muy complejas”.

Los buenos y profundos sentimientos del difunto periodista australiano hacia el líder de la Revolución vietnamita lo motivaron a superar cuantiosas dificultades y acompañar la causa revolucionaria del pueblo vietnamita durante casi 30 años en el siglo XX.

Wilfred Burchett nació y creció en el pueblo de Ballarat, a más de 100 kilómetros de la ciudad de Melbourne, Australia. Comenzó su carrera como periodista a una edad temprana, y se convirtió en uno de los corresponsales de guerra más famosos y el reportero más controvertido del siglo XX. Como persona y profesional, le tocó vivir una vida llena de riesgos y peligros. En algunos momentos fue considerado como un traidor a su país y el enemigo número uno de la opinión pública.

El punto de inflexión en su vida periodística se inició con un viaje clandestino a Hiroshima después de que Estados Unidos arrojara la primera bomba atómica sobre esa ciudad japonesa. En aquel momento, era el único reportero de Occidente presente en Hiroshima, quien hizo público un artículo impactante titulado: “Catástrofe atómica: ¡escribo esto como una advertencia para el mundo!”. La crónica fue publicada en la portada del diario Daily Express, en su edición del 6 de septiembre de 1945, y en la primera página de muchos otros principales periódicos del mundo y le ganó la fama. Fue calificada como una de las obras periodísticas más importantes de todos los tiempos.

Foto: El artículo titulado: “Catástrofe atómica: ¡escribo esto como una advertencia para el mundo!” fue publicado en la portada del diario Daily Express, en su edición del 6 de septiembre de 1945.

Foto: El artículo titulado: “Catástrofe atómica: ¡escribo esto como una advertencia para el mundo!” fue publicado en la portada del diario Daily Express, en su edición del 6 de septiembre de 1945.

Durante el periodo desde la Guerra Fría hasta su muerte, el 27 de septiembre de 1983, Wilfred Burchett viajó a zonas candentes en Corea del Norte, Vietnam y muchas otras partes del mundo para informar sobre la lucha por la independencia, la libertad, la paz y la autodeterminación de los pueblos, contra la dominación colonial, la ocupación y la esclavización por parte del imperialismo.

El periodista australiano empezó a mostrar su respaldo a la justa lucha del pueblo vietnamita por la independencia y la construcción nacional desde su primer encuentro con el Presidente Ho Chi Minh en marzo de 1954 en la base revolucionaria de Viet Bac para conocer más sobre las guerras de resistencia de Vietnam e Indochina.

Las noticias sobre la batalla de Dien Bien Phu lo motivaron a viajar a Vietnam desde Corea del Norte a través de Beijing, China. En el camino, a menudo buscaba actualizarse sobre la situación de combate en ese enclave ubicado en el norte de Vietnam. Se preguntó: “¿Qué diablos están haciendo los franceses en Dien Bien Phu?

Foto: Wilfred Burchett utiliza la máquina de escribir para elaborar sus trabajos en la zona segura de Thai Nguyen (Foto tomada en marzo de 1954).

Foto: Wilfred Burchett utiliza la máquina de escribir para elaborar sus trabajos en la zona segura de Thai Nguyen (Foto tomada en marzo de 1954).

Thai Nguyen, la capital revolucionaria, dio la bienvenida al periodista occidental Wilfred Burchett cuando la campaña de Dien Bien Phu acababa de comenzar.

Foto: Wilfred Burchett y un soldado vietnamita en la zona segura de Thai Nguyen. (Foto tomada en marzo de 1954)

Foto: Wilfred Burchett y un soldado vietnamita en la zona segura de Thai Nguyen. (Foto tomada en marzo de 1954)

El Presidente Ho Chi Minh habló con Burchett sobre la resistencia del pueblo vietnamita contra los invasores franceses. Al referirse a la situación en Dien Bien Phu, se quitó el sombrero que llevaba en la cabeza, le dio la vuelta, señalando con el dedo alrededor del ala, y dijo:

“Esta es la zona montañosa donde está estacionando nuestro ejército. Mientras, la zona dentro del sombrero es donde se reunió el ejército francés de élite en Indochina. Ellos no pueden escapar de aquí”.

Al escuchar las explicaciones del tío Ho, el periodista Burchett confió aún más en la victoria del pueblo vietnamita en Dien Bien Phu.

Durante ese tiempo, se reunió con algunos dirigentes vietnamitas y visitó varios lugares donde se realizaban trabajos logísticos e informó sobre la batalla de Dien Bien Phu.


El primer libro de Wilfred Burchett sobre Vietnam, titulado "Al norte del paralelo 17", fue impreso en Hanói en 1955. (Fragmento del documental “El buscador de la verdad” del director y periodista Nguyen Van Vinh)

El primer libro de Wilfred Burchett sobre Vietnam, titulado "Al norte del paralelo 17", fue impreso en Hanói en 1955. (Fragmento del documental “El buscador de la verdad” del director y periodista Nguyen Van Vinh)

A principios de abril de 1954, Burchett llegó a Ginebra, Suiza. Cuando la campaña de Dien Bien Phu terminó con éxito, siguió realizando la cobertura informativa de la conferencia de Ginebra y sostuvo contactos regularmente con la delegación vietnamita. El 20 de julio de 1954, fue testigo de la firma de los Acuerdos de Ginebra sobre la paz en Vietnam, y luego, regresó a Hanói. Él fue uno de los primeros periodistas extranjeros que acompañaban a las unidades militares del Ejército Popular de Vietnam, que el 10 de octubre de 1954 marchaban  hacia Hanói para  apoderarse de la capital.

A principios de 1955, la familia de Burchett se mudó de Pekín a Hanói. Burchett viajó a varios lugares, incluido la líneda divisoria entre el Norte y el Sur de Vietnam, el paralelo 17, para elaborar trabajos periodísticos sobre el periodo inicial de construcción del socialismo en tiempos de paz de Vietnam del Norte.

Durante estos años, Burchett gradualmente se apegó y en su corazón creció una emoción profunda con Vietnam. Amaba al país, la gente y los líderes, que también eran sus amigos: el Presidente Ho Chi Minh, el primer ministro Pham Van Dong, el General Vo Nguyen Giap, el presidente del Frente Nacional de Liberación, Nguyen Huu Tho, y otros vietnamitas.

Foto: Wilfred Burchett (D) y el General Vo Nguyen Giap.

Foto: Wilfred Burchett (D) y el General Vo Nguyen Giap.

Foto: Wilfred Burchett (D) y el presidente del Frente Nacional de Liberación, Nguyen Huu Tho.

Foto: Wilfred Burchett (D) y el presidente del Frente Nacional de Liberación, Nguyen Huu Tho.

Foto: Wilfred Burchett (Izq) y el primer ministro Pham Van Dong.

Foto: Wilfred Burchett (Izq) y el primer ministro Pham Van Dong.

En 1957, cuando la Guerra Fría se hizo más intensa, la familia de Burchett se mudó a Moscú, la antigua Unión Soviética. Como colaborador del Daily Express y el Financial Times, elaboró numerosos trabajos reflejando la construcción del socialismo en la Unión Soviética y los países de Europa del Este, así como el enfrentamiento entre el comunismo y el capitalismo.

En la primavera de 1962, Burchett regresó a Hanói para encontrarse con el Presidente Ho Chi Minh y los líderes vietnamitas. El periodista quería ver con sus propios ojos lo que estaba ocurriendo en Vietnam, y desde el ángulo del Frente Nacional de Liberación de Vietnam del Sur, fundado el 20 de diciembre de 1960.

Burchett regresó a Hanói para encontrarse con el Presidente Ho Chi Minh y los líderes vietnamitas en la primavera de 1962. (Fragmento del documental “El buscador de la verdad” del director y periodista Nguyen Van Vinh)

Burchett regresó a Hanói para encontrarse con el Presidente Ho Chi Minh y los líderes vietnamitas en la primavera de 1962. (Fragmento del documental “El buscador de la verdad” del director y periodista Nguyen Van Vinh)

Wilfred Burchett trong một buổi trò chuyện cùng Chủ tịch Hồ Chí Minh.

Foto: Wilfred Burchett es recibido como un gran amigo de Vietnam.

Foto: Wilfred Burchett es recibido como un gran amigo de Vietnam.

Burchett se convirtió en el primer periodista occidental que visitó la zona liberada de Vietnam del Sur. Durante casi seis meses, desde octubre de 1963 hasta marzo de 1964, llegó a las Tierras Altas Centrales (Tay Nguyen), los túneles de Cu Chi, los suburbios de Saigón (actual Ciudad Ho Chi Minh) y el delta del río Mekong.

Foto: Wilfred Burchett toma fotos de recuerdo con soldados comunistas vietnamitas.

Foto: Wilfred Burchett toma fotos de recuerdo con soldados comunistas vietnamitas.

En diciembre de 1964, visitó por segunda vez la zona liberada con la periodista francesa Madeleine Riffaud para realizar un documental sobre la vida y la lucha del pueblo de la región sureña en el área controlada por el Frente Nacional de Liberación. Después de este viaje, su libro "Vietnam: La historia interna de la guerra de guerrillas" se publicó en Nueva York en 1965 y se convirtió en un éxito de ventas en Estados Unidos y todo el mundo.

La obra aportó al público estadounidense y al de los países occidentales una percepción de la verdadera naturaleza de la guerra en el país indochino, afirmando que el Frente Nacional de Liberación era una organización patriótica legítima con el apoyo del pueblo  de las localidades sureñas.

El 8 de marzo de 1965, los primeros marines estadounidenses desembarcaron en Da Nang, iniciando la guerra local en el sur de Vietnam y llevando a cabo la campaña "Trueno" para bombardear el norte. Burchett se dio cuenta de que el Gobierno de Estados Unidos  emprendió la escalada de la guerra,  para suprimir la lucha del pueblo vietnamita por la independencia y la reunificación nacional.

Por eso, en 1965, decidió trasladar a su familia de Moscú a Phnom Penh (Camboya), para poderse mover de forma fácil tanto al sur como al norte de Vietnam para observar y  dar cobertura a la guerra que se estaba expandiendo y volviéndose más feroz en  todo el territorio.

Durante los días de vivir y trabajar en la zona liberada de Vietnam del Sur, vistiendo  un  atuendo de seda tradicional de los ciudadanos locales y montando una bicicleta, marchó junto con los soldados al frente para sacar fotos y videos sobre la  cruenta batalla del pueblo vietnamita, contribuyendo a despertar la protesta en EEUU y el mundo contra esta guerra.

Burchett vivió en Tay Ninh durante dos meses en la base de la Oficina Central del Sur y el Frente Nacional de Liberación de la región. Desde aquí, visitó Cu Chi y vivió en el corazón de los túneles con los guerrilleros, a solo 70 kilómetros de Saigón.

Presenció y escribió muchos artículos sobre la vida y las batallas del ejército y el pueblo de Cu Chi en el sistema de túneles de unos 200 kilómetros de largo, con muchos sacrificios y pérdidas, conocido como la "tierra del acero".

Hoy en día, los residentes locales todavía guardan gratos recuerdos del encuentro entre el periodista Burchett y los guerrilleros de Cu Chi cuyo símbolo es un gran relieve con su imagen haciendo un reportaje en estos túneles heroicos. También visitó la zona liberada de Vietnam del Sur dos veces más, en noviembre de 1965 y agosto de 1966.


Burchett fue el primer periodista occidental que visitó el cuartel general de las fuerzas de resistencia vietnamitas. (Extracto del documental "El buscador de la verdad" del director y periodista Nguyen Van Vinh)

Burchett fue el primer periodista occidental que visitó el cuartel general de las fuerzas de resistencia vietnamitas. (Extracto del documental "El buscador de la verdad" del director y periodista Nguyen Van Vinh)

Mientras Estados Unidos buscaba intensificar la guerra con acciones de sabotaje aérea y naval en el norte, Burchett visitó Vietnam varias veces con equipos de filmación y delegaciones de prensa internacionales, entre ellos el periodista estadounidense Harrison Salisbury del diario The New York Times. También trabajó con cineastas franceses para producir el documental "Vietnam del Norte - La vida bajo las bombas".

Foto: Wilfred Burchett se prepara para una sesión de rodaje (Foto tomada en 1966).

Foto: Wilfred Burchett se prepara para una sesión de rodaje (Foto tomada en 1966).

El público europeo y americano de aquel tiempo rara vez tenía la oportunidad de ver con sus propios ojos los feroces bombardeos destinados a “devolver a Vietnam del Norte a la Edad de Piedra” y la tenacidad de los humanos enfrentándose a  esos ataques para sobrevivir.

Foto: Wilfred Burchett posa con soldados de artillería vietnamitas.

Foto: Wilfred Burchett posa con soldados de artillería vietnamitas.

Ông Nhà báo Wilfred Burchett trong một lần tác nghiệp tại miền bắc năm 1966.

En 1968, escribió y publicó en Nueva York el libro ‘Việt Nam sẽ chiến thắng - Vietnam will win’ (‘Vietnam vencerá’, respectivamente en vietnamita e inglés), como una profecía sobre la Gran Victoria de la Primavera de 1975 del pueblo vietnamita.

Cuando se llevaban a cabo en París las tensas negociaciones con el fin de devolver la paz a Vietnam, el periodista australiano se mudó con su familia desde Camboya a esa capital francesa en junio de 1969 para cubrir el evento con más conveniencia.

Luego de ser rubricado el Acuerdo de París, volvió a Hanói, donde presenció las celebraciones del Tet (Año Nuevo Lunar vietnamita) de la gente local en un ambiente rebosante de paz, en la primavera de 1973.

Dos años más tarde, en el verano de 1975, dedicó dos meses a recorrer todas las partes del país para poder contemplar un Vietnam nuevo, un Vietnam pacífico y unificado.

Se puede decir, sin exagerar, que de los cuantiosos corresponsales internacionales estacionados en campos de batalla de la guerra de Vietnam, el periodista Wilfred Burchett fue el más afortunado al poder pisar ambas regiones del país y cubrir noticias en los momentos de viraje.

En 1981, en colaboración con un equipo de filmación estadounidense (adscrito al Servicio Público de Radiodifusión, o PBS en inglés), produjo la película ‘Vietnam: Una historia de la televisión’, con 13 episodios.

La obra es una de sus últimas contribuciones   para que el público internacional pueda comprender mejor la historia del pueblo vietnamita durante la construcción nacional y la protección de la paz.

Los aportes de Burchett a esa película siguen siendo de actualidad hasta hoy en día.

Burchett escribió más de 30 libros, todos ellos traducidos a numerosos idiomas y publicados en varios países. Constituyen un precioso “tesoro”, por no hablar de miles de fotos, artículos, reportajes y documentales. Las palabras “Việt Nam” ocupan una posición crucial en este colosal legado. Él fue realmente un gran amigo del pueblo vietnamita.

Nacido en Australia, Wilfred Burchett vivió y trabajó en incontables partes del mundo. Su compromiso con el periodismo se vio recompensado en parte en 2014, cuando fue honrado como uno de los legendarios periodistas, quien ayudó a  glorificar a su país natal e influyó significativamente al mundo a través de sus actividades profesionales.

La carrera periodística de Wilfred Burchett vivirá para siempre con el pueblo vietnamita, junto con el deseo de paz, libertad y democracia para el mundo de hoy.

Los 30 años en la carrera periodística de Wilfred Burchett con la lucha por la liberación de la nación vietnamita. (Extraído del documental ‘El buscador de la verdad’ del director y periodista Nguyen Van Vinh)

Los 30 años en la carrera periodística de Wilfred Burchett con la lucha por la liberación de la nación vietnamita. (Extraído del documental ‘El buscador de la verdad’ del director y periodista Nguyen Van Vinh)

Redacción: NGUYEN VAN VINH
Fotos: George Burchett, hijo de Wilfred Burchett.