Kể từ khi thành lập năm 1989, qua hơn 30 năm hình thành và phát triển, APEC tiếp tục khẳng định là cơ chế liên kết kinh tế khu vực hàng đầu, khởi xướng và đi đầu thúc đẩy xu thế tự do hóa kinh tế, thương mại và đầu tư trong khu vực và trên thế giới, đóng góp quan trọng vào tăng trưởng kinh tế và duy trì hòa bình, ổn định, hợp tác và phát triển ở châu Á-Thái Bình Dương.

Để chuẩn bị cho APEC bước vào giai đoạn phát triển mới trong bối cảnh thế giới đang chuyển biến nhanh và sâu sắc dưới tác động của cách mạng công nghệ 4.0, APEC đang triển khai các chiến lược, chương trình hợp tác lớn gồm: Chương trình nghị sự tăng cường về cải cách cơ cấu; Lộ trình cạnh tranh dịch vụ đến năm 2025, Kế hoạch kết nối tổng thể đến năm 2025; Chương trình nghị sự phát triển bao trùm về kinh tế, tài chính, xã hội đến năm 2030; Khuôn khổ phát triển nguồn nhân lực trong kỷ nguyên số đến năm 2025; Lộ trình La Serena về phụ nữ và tăng trưởng bao trùm đến năm 2030.

Năm 2020, các nhà lãnh đạo các nền kinh tế APEC thông qua Tầm nhìn APEC đến năm 2040 về xây dựng khu vực châu Á-Thái Bình Dương mở, năng động, tự cường và hòa bình, vì sự thịnh vượng của tất cả người dân và các thế hệ tương lai. Để thực hiện Tầm nhìn, APEC thúc đẩy ba trụ cột hợp tác về thương mại và đầu tư; đổi mới và số hóa; tăng trưởng mạnh mẽ, cân bằng, an toàn, bền vững và bao trùm. Tầm nhìn tiếp tục khẳng định các nguyên tắc tự nguyện, đồng thuận và không ràng buộc, hợp tác trên cơ sở bình đẳng, chia sẻ trách nhiệm, tôn trọng lẫn nhau và vì lợi ích chung.

Năm 2021, các nhà lãnh đạo APEC thông qua Kế hoạch hành động Aotearoa đề ra các mục tiêu và hành động cụ thể nhằm triển khai Tầm nhìn APEC đến năm 2040 với ba phần chính. Theo đó, APEC đề ra mục tiêu, cam kết hành động của từng nền kinh tế và cam kết hành động chung đối của APEC với ba trụ cột hợp tác của Tầm nhìn. APEC đề xuất nâng cao hiệu quả hoạt động của Diễn đàn trong vai trò là một thể chế với các mục tiêu cụ thể đến năm 2025. APEC rà soát kết quả thực hiện và đổi mới kế hoạch hành động.